葬儀は故人を弔う儀式です。その人の人生の最後の行事です。故人、家族が信仰する宗教で行われ、昔から行われてます。これが、近年は大きく変化してきてます。大きな葬儀は別として、通夜、葬式は故人の自宅で行われてました。
しかし、経済、社会の変化により住宅も変化してくると葬式が自宅では行われなくなりました。それは、アパートのような集合住宅の発生です。棺桶に入れて、自宅を出発することができないためです。そのため、アパート、マンションなどに住んでいる人はお寺などを利用するようになりました。
そして、都市部ですと、ほとんどがマンションになってきました。葬儀場としてお寺は行うことができますが、受付、喪主、故人の家族、参列者の対応などを対応することができません。そのため、葬儀を請け負うビジネスが発生しました。
これが葬儀会館を運営する専門の葬儀会社です。
昨今に於きましては、時代を反映する形で葬儀を簡略化、コンパクト化する傾向がありますけれども、この流れに答えるべく多くの冠婚葬祭業者が、価格競争を行い激安プランをラインナップしています。依頼する側としましては、ありがたい傾向ではありますけれども、故人を弔う儀式ですから低価格を追及するのには、少々気が引けると考えてらっしゃる方も、少なくないでしょう。
最近では、終活という価値観も定着していますので、生前に本人と家族の間に於きまして、葬儀に関しましてのプランニングを、ある程度話し合っておいたり、既に冠婚葬祭業者のプランの中から、決めてしまい積み立てや一括などの方法で、費用を支払っておき備えておくケースも、年々多くなっているというような実情があります。
しかしながら、この場合将来的に事業を継続している事が見込まれる、信頼出来る業者である事が前提となります。
葬儀は故人の意思、遺族の希望などにより、いくつかの種類があります。まず最も一般的なのが名前の通り一般葬です。親族をはじめとして、近所の方や故人の勤めていた会社の方などをはじめとした生前にご関係があった方々をお呼びします。
場合によってはたくさんの参列者が予測されるので、事前準備が必要になります。会葬礼状を用意したり、お香典へのお返しを準備しなければなりません。さらに大きな準備が必要になるのが社葬です。こちらは企業がメインとなるので、遺族の出番は少なく、むしろ会社の業績や社会への貢献度のアピールが優先されるため、別に家族葬を行うことが多くなっています。
その家族層というのはいま最も一般的な葬儀の形として知られるようになっている葬儀の形です。親しい友人、遺族のみで行う少人数での葬儀です。核家族化が進み、近所づきあいが少なくなった現代に合わせた葬儀の形ともいえます。
ほかにも最も略式な直送、宗教による葬儀などがありますが、これらが最もポピュラーな葬儀です。